“约什-杰克逊”，——英文世界里有些烂大街的姓氏和名字，曾因为一名天才球员的出现而显得与众不同。仅仅三年以前，当你在网络上搜索“约什-杰克逊”时，与之关联的大多是关于他如何统治着美国高中以及大学赛场攻防两端的视频集锦，还有各路媒体球评的赞赏言辞。
三年后的今天，早已变得和姓名一般平庸的约什-杰克逊，在那支属于贾-莫兰特的球队里勤勤恳恳地当着轮换阵容中的普通一员。他的生涯轨迹朝着与当初截然不同的方向发展，灰熊队友们会为他对阵篮网时拿下全队最高的19分而感到兴奋，尽管对于很多得分手来说，那数据似乎并没有什么值得大书特书的地方；成长为NBA球星，不再是杰克逊最首要的目标，如何在履行完新秀合约后继续留在这个联盟，似乎才是更加符合实际的想法。
雏鹰羽翼薄，空有凌云志
2017，一度被外界奉为可遇不可求的“选秀大年”，彼时新星云集，单论后场位置，便有富尔茨鲍尔福克斯等一众苗子领衔参选，颇有遍地黄金的意味。而关于当届谁才是头牌侧翼的话题，早有过诸多争论：即便是如今大红大紫的杰森-塔图姆，在选秀结果尘埃落定前，都未必能将约什-杰克逊稳压。所有球探都会告诉你，大年之所以大年，根本绕不开杰克逊这号人物。
早在2016年的全美高中生排行榜上，约什-杰克逊便被Rivals和Scout两家网站列为头号球员，ESPN则仅次于双腿多灾多难的哈里-贾尔斯。高四赛季，杰克逊在加州的贾斯汀西娜高中场均27+13，并荣膺了那年麦当劳全明星赛的最有价值球员奖项。宣布就读堪萨斯大学后，他把自己的全面身手带到NCAA，一年时间收割多项荣誉，包括入选体育新闻杂志以及美联社评选的全美最佳阵容。堪萨斯时期的杰克逊充满激情，出类拔萃的身体素质极大程度上弥补了他技巧不够细腻的缺陷，防守端更是展现出协防大闸的潜质。选秀报告里，杰克逊被描述为下一个莱昂纳德和吉米-巴特勒。
不过，关于“杰克逊是颗‘定时炸弹’”这点，当时也早有提及了。且不谈对待裁判的火爆脾气，杰克逊场外还遭遇过蓄意破坏他人汽车、逃逸拒捕等指控；然而，这些耸人听闻的斑斑劣迹，都淹没在天花乱坠的溢美之词中。
作为同龄人里的佼佼者，杰克逊心比天高。为了加盟重建球队以获得更多施展空间，他宁愿回避凯尔特人的试训邀请，这让安吉大为光火：“当我们飞往萨克拉门时，他们那边取消了试训。。。。。。我们飞了大半个美国。”而挑挑拣拣的杰克逊在第四顺位被菲尼克斯太阳选中后，却还放言要让没有选择他的球队后悔。
果不其然，尚处动荡期的太阳给予杰克逊足够耐心，后者开赛阶段打铁频频，主帅沃特森依旧把其放在主要轮换序列中，维护着他的自信。正是在这样不计胜负的喂养下，杰克逊进攻愈发坚决，最后12场球场均砍下21.8分5.8篮板，季末跻身新秀二阵，勉强保住四号秀的脸面。但这样的“虚假繁荣”显然是经不起推敲的，糟糕的得分效率和荡然无存的防守本能，表明杰克逊根本没有兑现自己的天赋。
可怕的是，潜藏在杰克逊身体里的“定时炸弹”已开始倒计时了。
浪子回头？要八戒更须悟空
约什-杰克逊的第二个赛季依旧是毫无亮点的，新科状元德安德烈-艾顿的到来，让太阳初步确立了内外双核的基本框架，杰克逊进一步鸡肋化。去年休赛期，总经理詹姆斯-琼斯及时止损，在和灰熊的交易中不惜搭上两个次轮签，只为了换回杰文-卡特和准备裁掉的科沃尔，可见杰克逊行情之惨淡，早已不是水平低下所致。
不出所料，在后续的报道中，约什-杰克逊私生活混乱、粉丝见面会放球迷鸽子、扰乱公共秩序等负面新闻被再度翻出，所有人都理解了太阳管理层的决定。而接盘的灰熊对杰克逊的冷处理同样值得称道：除了不执行下赛季的球队选项、把杰克逊剔除出重建计划外，管理层还和杰克逊达成一致，新赛季会把他下放到发展联盟，视表现再作打算。
从天赋异禀的四号秀到孟菲斯拼搏队的球员，杰克逊的处境令人唏嘘，但性格一贯强硬的他面对逆境从未感到挫败：“不用为我难过，这是一个机会。我很确信终有一天我会被召回，会再一次在更高舞台上打球。”
来到档次降级的联赛，杰克逊砍瓜切菜、得分组织防守无所不包，——那才是选秀报告中对他期待的样子。在缺席球队会议并被禁赛后，他知道灰熊管理层想要的，不过是自己能摆出端正的态度，今年一月底，杰克逊终于等到了灰熊将他召回的官方消息。他被主教练詹金斯放在替补席上，平均每场只能捞个20分钟，并没有任何特殊照顾。
重回联盟，杰克逊能力还是马马虎虎，照常要把篮筐砸歪，可场上的专注和投入却无可指摘。从二月底对阵湖人砍下本赛季首个20+、到最近连续四场15分以上，回归至今17场球，杰克逊三度成为灰熊队内得分王，场均交出10.2分3.4篮板1.06次抢断。比基础数据更加难能可贵的是，作为过去两年同位置影响力最差的球员之一，杰克逊本赛季的球员影响力正负值（PIPM）达到+0.49，生涯首度达到正值，可以排到全联盟258名锋线球员的第52位。小样本下，当杰克逊在场时，灰熊每百回合能少丢4.5分且多赢5.8分，如果能将积极的球场影响力保持到赛季结束，相信属于杰克逊的下一份合同总会到来。
造化弄人，短短三年过去，只怕当初谁也没有料到，2017届最出色的球员会是塔图姆和米切尔，并且两人已经凭借全明星身份甩开其他同学一个身位。都在期望杰克逊能够浪子回头，但他怎样才算是完成救赎？命运多舛的杰克逊或许很难再有机会赶上他昔日的“一生之敌”了，自律和放平心态是他眼下亟待做好的课题，所谓的“救赎”，某种意义上说，同实力无关。
