一场总决赛的胜利意味着什么？只是必须要赢的四场比赛中的一场吗？如果输掉了总决赛，这一场胜利又如何定义呢？
艾弗森，用一场总决赛，重塑了自己在联盟的形象，就像他在他专辑40 Bars中唱到的：“我是个巨人，你们都是侏儒。”
时间线要切回到2000年休赛期，76人的头牌艾弗森，连续两赛季得分榜排在第一和第二，入选了上赛季的联盟第二阵容的他，却卷入到了一笔四方交易的流言之中。7月下旬，有四只球队牵涉到10名球员的大交易正在商谈中，按计划，艾弗森和马克-盖格尔会被球队送到底特律活塞队。幸亏盖格尔拒绝放弃他合同中的500万交易条款，才让这笔大交易最终告吹。
围绕着艾弗森，过去两个赛季76人队分别有28胜22负，49胜33负的战绩，走入正轨的76人队，为什么会动卖当家球星的念头？
艾弗森，是个球队高层头疼的人物，他几乎每次球队训练都会迟到，和主教练拉里-布朗发生过无数次争吵，为了树立他的核心地位，球队廉价处理了队内另一得分手斯塔克豪斯，可他也因此失去了一些球员的尊重，他是个以自我为忠心的自大狂，还有谁敢在和乔丹对决的比赛后说“我不想成为迈克尔”呢？
艾弗森在拿到最佳新秀奖的时候反戴一顶棒球帽对记者说：“该死，这些人要我穿意大利产的西装，那适合迈克尔（乔丹），他们想让我演戏吗？让我穿的像30岁那么老？可我才22岁，别催我。“
这就是艾弗森，球迷因为他的个性，打扮，华丽的球风爱他爱的发疯，球队管理层却不知道他是否能带领球队走向一个更高的境界。
“我真的生气了，”艾弗森回忆到：“从那一刻起（听说被交易），我就承诺自己再也不能给别人指责我的证据了，我回顾了那些我错过的训练，这是荒谬的，我错过了那么多？我迟到了那么多？我不会再这样了。”
2000年7月8日，76人的总经理帕特-克罗斯飞到了汉普顿参加艾弗森的名人垒球锦标赛，两人花了几小时聊天，克罗斯说：“他很生气，我告诉他，他是我认识的人中最能掌握自己命运的，他接下来要做的很简单，遵守布朗教练的规则，他哪也不会去了，就这么简单。”
拉里-布朗曾是ABA联盟的单场助攻纪录（23次）保持者，他一直向早期的艾弗森灌输传球的重要性。“如果你投了一个糟糕的球，而你的队友在这回合都没触球，那你就做了一次糟糕的选择。”
布朗在新赛季初的一天告诉艾弗森，“你的队友不能只是跟着你跑过半场，为你设置掩护，为你换防，你必须让全队参与其中。“
在8月费城训练营开始的第一天，艾弗森就请求布朗让他担任球队的副队长（当时球队队长是斯诺），在观察了艾弗森训练营的表现后，布朗答应了他。
“我看了看镜子中的自己，这是我的第五个赛季了，我还没拿过总冠军，我不能在像个孩子一样任性了，有很多事情是布朗想让我去做我却一直没做的，现在我要做了。”
一向以厌恶力量训练著称的艾弗森，开始一周去举重3-4次，一开始克罗斯给他定的目标是170磅，上赛季只有155磅的艾弗森经过苦练，在赛季初将体重提升到172磅。
志在必得的艾弗森变得比以往更加成熟，这一年的他，也让费城成了联盟最让人惊喜的球队。布朗将76人调教成了一只顶级的防守强队，为了弥补艾弗森的身材弱点，球队在首发安排了四个防守悍将，斯诺，林奇，狄龙-希尔，外加2月份球队用库科奇+拉特利夫换来了四届最佳防守球员穆托姆博，而球队的进攻就几乎完全交给了艾弗森一人。
这一年76人队拿下56胜，创下球队1985年来的最佳战绩，艾弗森则包揽了联盟的得分王（31.1分）+抢断王（2.51次），上一位做到这点的还是92-93赛季的乔丹。在最终MVP的评选中，艾弗森拿到了124张选票中的93票，奥尼尔+邓肯合计起来才23张。他也成了NBA历史最矮，最瘦的MVP。
尽管如此，费城仍不是一只强到能和湖人一较高下的球队。湖人在西区季后赛拿到了骇人听闻的11连胜，媒体在讨论的压根不是湖人会不会拿下今年的总冠军，而是湖人是不是NBA历史最强大的球队，他们会不会在季后赛保持全胜。
跌跌撞撞的76人队，连续经过了两个抢七才淘汰猛龙和雄鹿，在和猛龙的天王山之战艾弗森狂砍52分7次助攻，东决对阵雄鹿，第六场和第七场他分别拿下46分和44分，靠着艾弗森不可思议的得分秀，球队才勉强的站在了湖人面前。
没人看好76人队，在客场要如何战胜湖人队？这不是天方夜谭吗？尤其当时的艾弗森身上挂着11处伤，伤痕累累的艾弗森挑战以逸待劳的湖人？
“我把我的每一场比赛，都当成人生最后一场在打。”
艾弗森将他球员生涯的所有伟大，浓缩在了2001年总决赛的第一场，上半场76人全队出手44次，他一人就占了24次，仅仅上半场他就拿到30分4板3助3断，而他的老对手科比则表现不佳，上半场只有10投2中。
风云突变的第四节，菲尔-杰克逊大手一挥换上了身材发型和艾弗森都极度相似的泰伦-卢，当年的卢只是板凳席末端的新人，却在如此关键时刻被委以重任，他如影随形的死缠着艾弗森，一度让体力受困的艾弗森陷入得分荒，在常规时间的最后22分钟，艾弗森只拿到了4分，可当时的评论员凯文-哈兰德说：“他可能会连续投丢10球，可当他有机会，他会毫无畏惧的出手第11次。”
果不其然，艾弗森在加时赛恢复了元气，他在右侧底角位置一个crossover接后撤步，稳稳命中中投后，从泰伦-卢身上跨过，成了当年总决赛最经典的画面。全场比赛他狂砍48分，加时赛7分，让湖人吃到了当年季后赛的唯一败局。
虽然此后湖人直落四场击败费城，可艾弗森总决赛场均35.5分的表现，早已可以高昂着头颅离开赛场，他也赢得了科比和奥尼尔的尊重。更重要的是，01年总决赛的第一场，在当年照亮了无数身材没那么高大，体型没那么壮硕的篮球少年的梦想。
伦纳德在去年休赛期接受采访时曾说：“我小时候是完完全全的艾弗森迷。”他的发型也是为了纪念艾弗森。
詹姆斯说：“乔丹激励了我，我很尊重他，可他属于不同的世界，艾弗森才是我心中真正的神，他能代表所有的黑人小孩。”
库里说：“艾弗森就是我从小学习和模仿的对象。”
韦德选择三号也是因为艾弗森，他曾多次说过艾弗森是他的偶像。
艾弗森，通过一场伟大的比赛成为了联盟历史最标志性的偶像之一，成为了篮球中的战神。你可以不够高不够强壮，可你小小的身材里一样可以有大大的梦想，乔丹是神太遥不可及的话，艾弗森，则象征着普通人的无限可能。
