对于中国足球来说，2019年算是从寒冬到更寒冬。虽然有过5比0大胜马尔代夫和7比0大胜关岛这样的美好回忆，但终归还属于乍暖还寒。从今年1月亚洲杯淘汰赛惨败给伊朗开始，到11月世预赛40强小组赛客场1比2输给叙利亚，里皮两次没有任何犹豫的请辞，留给中国足球两次忧伤的背影和一地鸡毛。
第一个背影
里皮留给中国男足的第一个背影是在年初的亚洲杯上，国足0比3输给伊朗队之后。那次的辞职虽在意料之中，但呈现的方式仍让人唏嘘。将镜头推回到1月25日凌晨，阿布扎比的夜色正浓，里皮坐在新闻发布厅中平静地说：“我和中国足协的合同已到期，我不会继续担任中国队主帅，我也不想再接受记者的提问，谢谢大家。”那时还多少能感受到一点里皮的不舍，只是双方合同到期，中国足协没显露主动续约的迹象，分手只是时间问题，区别只在于谁先提出来，先提的一方会显得更体面一些。里皮是一个体面的人，他在输掉中伊之战后，是这样表态的：“这场比赛我不想感谢我所有的球员，我对于比赛结果没什么疑问，但我没有想到会以这样的方式输掉比赛。”
不满和不舍交织在一起，给里皮的回归埋下了伏笔。在卡纳瓦罗代理国足主帅失败后，里皮再度归来，率领国足征战卡塔尔世界杯预选赛。
第二个背影
再度归来后的里皮，和国足之间不是没有过令人激动的瞬间。世预赛40强小组赛前两场，国足均大胜对手。入籍的艾克森和李可给国足切切实实带来了希望，但没想到的是，从客战菲律宾队开始，事情变得糟糕起来。虽然全场比赛占尽优势，但是国足始终无法敲开对方的大门。艾克森状态糟糕，客场0比0的比分让里皮又被推到了风口浪尖上。接下来的分歧来自东亚杯，拿着高额的年薪，却拒绝带领国足参赛，当这样的信息传出来，里皮受到的指责可想而知。不过，里皮马上通过意大利媒体展开反击，他表示和中国足协表过态，愿意带领中国U23球队参赛，只是中国足协最终选择了另外一支球队和另外一名教练。如今，这件事情的真相如何已不再重要，可以肯定的是，自此里皮和中国足球产生了嫌隙，这是导致11月15日凌晨里皮第二次辞职的导火索。
当中叙之战的比分定格为1比2，中国男足告负后，看台上的中国球迷和媒体记者还挺平静，大家知道中国队其实就这个水平，输球并不意外，来中国执教已有几年的里皮，也不会认为中国队客场一定能战胜叙利亚队。事情的怪异之处正在这里：比赛结束后只有不到10分钟，里皮就在赛后发布会上高声地宣布：“我们今晚输球了，我的年薪收入非常高，对这场输球我承担全部责任，所以我宣布现在辞职，不再担任中国队主教练。”说完之后里皮不等翻译将话译完，马上起身离开，没一点犹豫。
是什么让里皮在一年内两度主动辞职？是不是中国足球带给他的无力感太强烈了？那么里皮离开后，下一个主教练就能远离这种无力感吗？谁都不知道答案，这就是中国队2019年留给公众的最大印象。
