记者寒冰报道 客场输给叙利亚后，国足已落后对手5分，鉴于同组另外3个对手菲律宾、马尔代夫和关岛实力问题，叙利亚对三者间实力最强的菲律宾还是“主场”作战，极有可能在周二的迪拜取胜后就基本锁定小组第一。对于国足而言，争取以成绩最好的4个小组第二身份出线，是最现实的目标。
国足拥有两大优势
目前40强赛赛程过半，8个小组第二的积分情况是，中国队排名第4位。E组的阿曼以9分高居榜首，C组的巴林8分紧随其后，B组的科威特、A组的中国、G组的泰国和H组的黎巴嫩同积7分，中国队只是因为净胜球比泰国多8个而排名第4位。F组的吉尔吉斯和D组的乌兹则只有6分，处于被淘汰的边缘。
对于中国队而言，竞争4个成绩最好的小组第二，必须在积分和净胜球两方面占据优势。中国队的赛程较为有利，之后的4场比赛，3个在主场，3月主场对马尔代夫，客场对关岛应能继续大幅度增加净胜球，6月对菲律宾时有主场优势，可能大概率会战胜对手，随后面对的是早已出线的叙利亚，对手理应不会全力以赴。而且，在马尔代夫的主场，中国队比出线竞争对手叙利亚、菲律宾都多了4个净胜球，在关岛身上又比菲律宾多了4个净胜球。
40强赛的8个小组之中，实力差距太大的榜尾球队只有A组的关岛，B组的中国台北、C组的柬埔寨及H组的斯里兰卡。这也意味着这4个小组的第二名如果能充分把握得分机会，可以比另外4个小组的第二名天然拥有更多的净胜球优势。B组的科威特能在净胜球上超过中国，就是因为在主场从中国台北身上拿到了9个净胜球，伊朗甚至从柬埔寨身上拿到14个净胜球。
另一个对中国有利的优势在于，菲律宾队的实力，与中国比，还是有差距。
“死亡之组”相互纠缠
其他几个小组，拥有出线能力的球队不止2支的“死亡之组”就有B组、C组、G组和H组。积分榜前列球队之间的互有胜负，将明显拉低小组第二的积分，这对于中国队将非常有利。
B组约旦在主场逼平了科威特，已领先5分的澳大利亚之后对科威特和约旦也都是主场，意味着明年3月科威特在主场对约旦将是小组第二的决战。而科威特在主场就输了澳大利亚3球，净胜球优势未见得在下半程还会超过中国。
形势更乱的是C组、G组和H组，C组的伊朗原本是种子队，却先后客场输给巴林和伊拉克，在弱旅身上拿到的16个净胜球，在积分只是第3位的不利局面下，就毫无意义了。当然，伊朗的优势在于下半程对伊拉克和巴林都是主场，仍有翻盘可能。不过防守强势的巴林进攻乏力，客战最弱的柬埔寨都只有1个净胜球，巴林若能压制住伊朗，将对中国更为有利。
G组是4支东南亚球队围剿阿联酋，阿联酋同样是客场连续输给越南和泰国，仅在最弱的印尼身上拿到5个净胜球。阿联酋即便在明年的主场能连胜越南和泰国，也和泰国一样，很难在积分和净胜球上取得优势。
H组因朝韩同组，带来了更多的不确定因素。朝韩与黎巴嫩之间很可能形成连环套格局，朝韩战平，韩国也被黎巴嫩逼平，而朝鲜又赢了黎巴嫩，下半程拥有3个主场的韩国有实力优势，取得小组第一应无悬念，而第二名将在朝鲜和黎巴嫩之间产生，两队在最弱的斯里兰卡身上都没拿到足够的净胜球，意味着未来在积分和净胜球上都可能不占优势。
卡塔尔可能带来“福利”
D组因乌兹发挥不佳，导致球队间的积分没有拉开，巴勒斯坦和也门都成了搅局者，前者主场击败了乌兹，导致中亚白狼痛失3分，随后主场逼平沙特，让沙特也少拿了2分。也门则逼平沙特，战胜巴勒斯坦，上周乌兹又在主场输给沙特，让这个小组的5支球队积分差距在8个小组之中最小，是真正的“死亡之组”。只有拿到小组第一才能出线，下半程有3个主场的沙特希望很大，但对手却偏偏是也门、巴勒斯坦和乌兹3个出线竞争者。而这个小组第二有极大可能，因积分和净胜球不足被淘汰。
日本队所在的F组则是另一种形态的“死亡之组”，日本队实力太强早早领先，吉尔吉斯和塔吉克实力远在蒙古和缅甸之上，但两支球队发挥很不稳定。塔吉克能主场战胜吉尔吉斯，也能在客场3比4输给垫底的缅甸，而这失去的3分，极有可能让他们无缘小组第二。吉尔吉斯的表现也不算理想，球队在客场输给塔吉克，主场又2球输给日本，而在蒙古身上又没拿到足够的净胜球。F组的结果和D组相似，极可能第二名缺少足够的积分和净胜球。
此外，对国足比较有利的是，因为2022年世界杯东道主卡塔尔在E组表现突出，目前4战3胜1平保持不败高居榜首，很有可能锁定小组第一。但因卡塔尔不打12强赛，意味着将有5个成绩最好的小组第二进入12强，为国足出线增加了12.5%的概率。第二的竞争中，还是处于上风的。目前看来仅可能落后阿曼和科威特，其他5个小组的小组第二，在积分和净胜球上与中国队之间，还是有一定差距的。
