11月2日，山东西王男篮将迎来新赛季CBA常规赛首场比赛，对手是八一男篮。即将迎来回归山东男篮执教首秀的巩晓彬，也渴望以开门红为新赛季开个好头。
“山东男篮目前不具备夺冠的实力，我们和那几支夺冠热门球队有一定差距，主要是板凳深度不够深，新赛季我们的目标是先打进季后赛。”重新回归山东男篮之后，巩晓彬面临着诸多困难，阵容的大调整就是其中之一，哈德森、梅斯、坎南取代劳森与莫泰尤纳斯的外援配置，国内球员也有变化，李敬宇回归，田嘉夫等人加盟，陈培东等小将进入一线队。
在30日的公开训练以及31日的赛前备战中，山东西王男篮继续演练自己的进攻套路，相比与之前依赖于内线的打法，如今巩晓彬更注重内外开花，外线方面，哈德森、李敬宇、张庆鹏、张辉等人都有不错的外线投射能力，内线方面，梅斯护框能力十足，再加上贾诚、陶汉林、朱荣振，山东男篮内线高度足够，但硬度有待加强。
近日，山东西王男篮饱受欠薪传闻困扰。对此，老将张庆鹏在接受记者采访时表示，“网上传闻你也信？开玩笑的吧。球队的后勤保障工作做得很好，也给我们增添了信心，我们会尽全力拿下新赛季首场比赛，取得开门红。”
相比之下，八一男篮变化不大，他们队中很多人都刚刚征战了军运会，获得第三名的历史最好成绩。由于他们提前进行了多场高质量对抗，因此在身体状态方面，或许会比山东西王男篮更好一些。正因为如此，山东男篮更要加倍小心，打起十二分的精神来应对新赛季首场比赛。
