北京时间9月19日，据美联社报道，1998年科比第一次来到中国，在北京的一家篮球教学诊所帮助了12位热爱篮球的孩子。但当时的中国对于NBA知之甚少，甚至很少有人注意到有一位NBA球员来到了这座城市。
不过在随后的20年时间里，情况迅速发生了改变，上个赛季，中国有超过5亿人收看了NBA比赛，同时有一笔新的流媒体合约将会在未来五年时间里，向联盟注入15亿美元的资金。
“当我第一次来到这里的时候，我从未想过中国的篮球事业能够发展到如此大的规模，”科比-布莱恩特坦言，“但现在如我们所见，而且发展势头仍在继续。”
如此快速的发展速度也让人不由得对未来充满展望，NBA常规赛能否在中国进行部分比赛？NBA与中国篮球联赛能否达成双向球员合同？中国球队有没有前往美国参加完整的赛季？
“这是个很好的问题，”勇士主帅科尔说到，“下一步可能伴随着下一个姚明的到来而到来。 那会将（中国篮球）发展带到一个新的高度上，更多的中国球员将会来到NBA，并带来自己的影响力……当我来到这里的时候，你能深切地感受到球迷们的热情，每个人都对篮球的到来无比激动。”
虽然此次美国队没有尽遣主力出战在中国举办的男篮世界杯，但还是能够看到美国队在这里无与伦比的受欢迎度，美国男篮的前六场比赛球票全部销售一空，主帅波波维奇所到之处更是遍布索要签名和合影的球迷。
“我们很久以前就知道篮球在中国有多大的影响力了，当然在全世界也是如此，”波波维奇如是说，“这是一项国际性的赛事，世界各国许多出色的球员都来到了这里，这已经不是秘密。”
多诺万-米切尔可能是这支美国队最熟悉中国的球员之一，他今年夏天两次来到中国。“篮球会变得越来越受欢迎，不仅是在中国，”米切尔坦言，“从我还是个孩子的时候，NBA和中国的联系就变得非常紧密，这里的激情和对篮球的热爱极其热烈。”
