意大利和西班牙，两支欧洲传统劲旅，也都是欧洲大赛成绩最出色的球队之一，近年有过多次碰头，西班牙胜场数稍多，但两次的胜利让意大利深感痛楚。
意大利和西班牙连同今晚的欧国杯4强战，已经连续4届都在欧国杯碰头，之所以有这么多次交手，自然是两队的大赛成绩都不差，虽然彼此在2006年之后都曾在世界杯小组赛出局，可在欧国杯赛场上，两支球队已经连续4届都从小组赛过关，无巧不巧的，2004年的欧国杯，西班牙和意大利也都在小组赛打包。
巴萨梦之队出现之前的国际赛，西班牙对意大利的成绩是7胜10平9负，可从2008年以后的11次交手，西班牙有着4胜5平2负的对战优势，过往意大利在全球被认为只怕法国和巴西，可在2008年之后，西班牙也成了意大利不容易击败的对手，甚至有两场失利为意大利带来痛楚。
其中一场大家比较有印象的是2012欧国杯，两队小组赛就分在同组，首战交手踢成1比1，场面上普兰德利的意大利表现并不差，同组的两队最后一路杀进该届冠军赛，两强会师的结果是西班牙4比0大胜，4球的差距也创造了欧国杯决赛史上最大分差。在2016欧国杯，两队在16强再次碰头，这次孔蒂的意大利2比0复仇成功。
不过在这场比赛之前的一年，2015年7月，欧足联依据当时的世界排名进行世界杯资格赛抽签，意大利因为那段时间国际赛成绩不佳，包括2014世界杯小组赛淘汰，一些友谊赛也没能顺利拿下。加上国际足联世界排名还未改制前的友谊赛加权分数不低，让一些非传统强权透过友谊赛刷积分，当时的世界前十竟有罗马尼亚和威尔士这样未曾在国际赛有好成绩的国家，反倒是意大利、法国这些球队排在后头。意大利由于世界排名落到17位，被分到第二档，抽签后竟跟西班牙同组。
晋级的规则是小组第一直接晋级世界杯，第二的球队要进行附加赛，两队首循环交手在意大利踢成1比1平手，第二循环交手时，两队积分都是16分，由于小组其他国家几乎不是这两队的对手，这场可以说是天王山之战，赢的等同于晋级世界杯，结果西班牙在伯纳乌3比0大捷，最终也直接拿下晋级世界杯资格，意大利则落到第二要去踢附加赛。
结果大家都知道了，意大利附加赛两回合0比1不敌瑞典，意大利60年来首度无缘世界杯正赛，意大利足球进入最黑暗的时代。
不过这段黑暗期没有太久，前国际米兰、曼城冠军教练曼奇尼在2018年5月上任，经过了几场友谊赛和欧国联的测试和磨合，他成功找到了使意大利新生的体系，自2018年10月14日欧国联击败波兰后至今32场国际赛不败，13连胜。
两支球队本届赛事虽然都闯进4强，意大利这边顺风顺水，小组赛3战全胜，16强遭到奥地利挑战，延长赛2比1获胜晋级，8强同样以2比1淘汰世界第一的比利时。西班牙则有些起伏，开低走高，小组赛前两轮都踢平，只进了1球，不过第三轮对斯洛伐克踢了个5比0，16强对克罗埃西亚5比3取胜，但比赛中一度3比1领先被追平，延长赛才收下胜利，8强对瑞士也是1比0领先被追平，一路踢到PK战才过关。也因为这样的进程，各界大部分看好意大利可以赢下4强战的这场重量级对决。
两支球队同样讲究传控，踢得阵型也一样是4-3-3，不过西班牙的传控延续巴萨梦之队的风格，透过更多的传递试图消耗对方的耐心，从每次的传控观察对方是否有失味，这会对球员个人能力更加要求，脚法得要更细腻，同时要踢得有破坏力，需要有创造力的球员坐镇。过去的西班牙有哈维控场，伊涅斯塔穿针引线，大卫席尔瓦、法布雷加斯等中场适时前插，加上托雷斯、比利亚等高效前锋，用这套体系带来了三座大赛冠军，但现今的西班牙并没有达到前辈的高度，遇上防守更严密的球队，就会变成无效的传递，像小组赛首论对瑞典，900多次传球都没能取得进球。
曼奇尼带给意大利的传控则不太一样，4-3-3阵型更依靠左后卫斯皮纳佐拉的突进能力，场面上比较像是3-4-2-1，后腰若日尼奥负责控场，维拉蒂则辅助控制节奏，两人进攻同时也随时准备好就地反抢扫荡，上一场对比利时，维拉蒂就有全队最多的4次铲断。意大利不坚持球一定要控在脚上，不是那种非绝对机会就不向前传的风格，而是会让中锋在中路接应，和两边插上的边锋配合，或是左侧的因西涅、斯皮纳佐拉，有时候维拉蒂也会过来打小范围配合、前插、直传，甚至远射，进攻方式更加主动些。
而两支传统和现代的控球型球队碰撞会有什么火花，是会维持前面5场的踢法，还是针对对手变阵，目前还不得而知，就前5场比赛来看，西班牙头两场球的对手瑞典和波兰，本来就是属于防守严谨，进攻相对疲弱的球队，所以这两队让西班牙踢起来很不顺脚，中路基本上很难做文章，对手在中路的防守让西班牙只能往边走，两场比赛两侧的进攻都有各40%以上，而中路都不到20%，后面三场比赛，斯洛伐克防守本就非强项，更何况首们还直接乌龙球逼得球队要押上进攻；克罗埃西亚则是属于放开来进攻的球队；而瑞士因为出现了意外的红牌，使得场上少一人陷入被动，这三场比赛西班牙的进攻就很平均，左中右都有30%以上的攻势，相信意大利会针对这点，努力在中路破坏进攻。
而意大利这里如上面所说的左侧是热区，小组赛三场左侧都超过30%的进攻，淘汰赛更加倚赖这一侧，对奥地利超过43%，对比利时甚至来到50%，当然，这也是由于比利时边锋多库杀得意大利右侧要沉退一些协防而导致的极端状态，但意大利著重左路进攻是显而易见的。不过斯皮纳佐拉由于伤势已经提前报销，这对意大利影响很大，欧国杯开始前，笔者就曾担心斯皮纳佐拉的健康，他本季在罗马表现出色，但不时的伤病也是让球队战绩起伏不定，欧联杯对曼联的比赛他也是先伤退，让罗马更难和曼联抗衡。这次伤退将或多或少直接影响球队争冠的可能性，替补他的估计是在切尔西打替补的埃默森，这位同样是进攻型边后卫，踢法没有斯皮纳佐拉多变，更多的是直上直下，和队友的配合也不够娴熟，曼奇尼要怎么解决这个问题，值得一看。
总而言之，两支过去多次对战，意大利有想要复仇的动机，传统传控和现代化传控的碰撞都是看点，两队也都有自己的缺点，就看双方主教练如何排兵布阵。意大利在西班牙改踢传控后一直难以在非友谊赛场合打败斗牛士，只有2016年的孔蒂主踢意大利熟悉的防守反击有赢过一回，曼奇尼的32连不败意大利是否能过这一关，睽违9年再进国际赛决赛，让我们拭目以待。
