在确定了2020-21赛季揭幕日期后，今年未参加复赛的8队也将以全民面貌出现在大家面前。ESPN聘请专家组，对无缘复赛的8支球队在新赛季最佳和最糟的前景进行了一番预测。
1、老鹰
最佳情况：其实上赛季老鹰就该爆发了，他们开局不错，但约翰-科林斯因服用禁药而停赛，加上防守不力和伤病影响，老鹰再次跌落到东区乐透区。下赛季他们将再次兑现天赋，特雷-杨已有了球星效应，年轻球员也获得了进步，卡佩拉能成为内线防守大闸。老鹰进攻不用愁，若他们的防守能改进，他们会跻身东区季后赛。
最糟情况：还是防守。杨的防守就成问题，尽管老鹰已尽力去弥补了，但杨若一场比赛打35分钟，造成的影响是明显的。卡佩拉一人无法解决老鹰普遍的防守问题，他们的进攻也没强到可忽视防守。若再无缘季后赛，老鹰面临巨变。
2、黄蜂
最佳情况：上赛季黄蜂缺乏关键时刻一锤定音的领袖。格拉汉姆的进步令人欣喜，但他的身高和投射限制了上限；罗齐尔已定型；迈尔斯-布里奇斯投篮仍不够高效。但PJ-华盛顿是他们可期待的，他们还手握今年3号签。
最糟情况：自2004年重归NBA后，黄蜂貌似一直都不大会选择乐透新秀。近16年来，黄蜂拿到过14个乐透签，却只有肯巴-沃克一人进了全明星。他们可能在今年再次看走眼。
3、公牛
最佳情况：不管上赛季战绩如何，其实公牛是在向正确的方向迈进。公牛首先应留下小波特和邓恩，前者天赋无穷，后者如今是NBA最佳外线防守者之一。此外，上赛季公牛是关键时刻表现最糟的球队之一，而新帅多诺万曾让上赛季的雷霆成为关键时刻表现最佳的球队，终场5分钟以内差5分的比赛，雷霆获胜30场，联盟第一。
最糟情况：拉文使用率高，导致科比-怀特和小卡特在他身边显得有些浪费。此外，公牛不擅打硬仗。上赛季对阵胜率超五成球队，公牛2胜23负联盟最差。若下赛季无起色，公牛难以在2021年自由球员市场上吸引球星。
4、骑士
最佳情况：在后詹姆斯时代，骑士连续2季仅获19胜，能在新赛季取得5成胜率并角逐季后赛，无疑是最理想的。他们要利用好今年的5号签。如今，小比克斯塔夫获得了新合同，后场双枪塞克斯顿和加兰德表现更趋稳定，德拉蒙德和乐福也能发挥领袖作用。
最糟情况：上赛季骑士内线场均失分为42.8分，是过去23年NBA最差的。塞克斯顿在上赛季全明星周末后的11场，场均得到25.5分，命中率53%，但他在防守端总会被针对。若无法改善防守，骑士仍走不远。
5、活塞
最佳情况：格里芬重拾全明星身手，这会提升他的交易价值，活塞还能继续谋取2021年高顺位签。活塞也会接手大合同来囤积选秀权。他们希望借此选中未来基石，毕竟自格兰特-希尔后，活塞就再也没选到过巨星了。
最糟情况：格里芬继续养伤，根本没法帮助球队，而活塞通过高薪吸引大牌自由球员的希望也落空了，格里芬的大合同对活塞的不利影响开始显现。此外，活塞的年轻球员也无法兑现天赋。他们或许已预见到最糟的前景：接近垫底，却又不够拿下状元签。
6、勇士
最佳情况：再次冲击总冠军！如果一切按照计划进行，即水花兄弟保持健康，年轻球员也稳步成长，而且他们以最合理的方式使用了今年的榜眼签。此外，在一众球星身边，维金斯的成长终于也加速了，而卢尼也再度成为能在攻防两端都有所贡献的球员，帕斯卡尔也成为值得信赖的球员。
最糟情况：库里失去统治力，克莱-汤普森也找不回昔日身手，勇士变得面目全非。威金斯和年轻球员仍无法证明自己，卢尼的健康仍有问题。此外，勇士也终于看到了伊戈达拉和利文斯顿这样的“粘合剂”球员离队带来的不利影响。他们的争冠窗口可能会比预期更早关闭。
7、森林狼
最佳情况：上赛季拉塞尔和唐斯仅合作了一场。新赛季二人将一拍即合，成为联盟25岁以下最佳二人组之一，森林狼的进攻效率也高居联盟TOP10。此外，森林狼还通过状元签找到第三块建队基石，比斯利、卡尔弗和奥科吉提升了防守，森林狼终于可角逐西区季后赛席位了。
最糟情况：森林狼防守仍很糟糕，唐斯和拉塞尔在防守端的影响几乎可忽略不计。其他年轻球员的发展遇到了阻碍，森林狼在选秀中也看走了眼。更糟的是，此前在维金斯交易中，森林狼送出了一个2021年前3顺位保护的选秀权，而他们在2021年刚好抽中第4顺位！
8、尼克斯
最佳情况：对尼克斯而言，下赛季是否成功不能仅凭战绩，应是在新帅锡伯杜带领下，能否建立赢球文化，以及年轻球员能否上位为核心。理想状态下，巴雷特成为超级得分手，米切尔-罗宾逊和兰德尔则能在内线有所作为。此外，尼克斯手握第8顺位，还有一众年轻人，他们也终于找到了合格的先发控卫和侧翼。
