新华社记者杨帆
这是一个特殊的赛季，亦是一程艰难的征途——两个赛区集结1800余人，70多天终得解封，14轮总计112场的比赛将中国顶级职业足球联赛的魅力重新带回给观众。回顾中超联赛第一阶段比赛，大部分球队展现出竞技水平，为第二阶段残酷的两回合淘汰制比赛厉兵秣马，也将争冠和降级的悬念留存。
诸强角力忙
大连赛区呈现“一巨多强”的局面，卫冕冠军广州恒大第一阶段没有遇到太多困难，攻防两端依旧展现顶级统治力。艾克森和塔利斯卡发挥稳定，韦世豪的进步肉眼可见，费南多的加盟磨快了恒大刀刃。但也有舆论认为，卡纳瓦罗的球队在边路人员选择上存有隐患，而保利尼奥成为队内第一射手，中前场是否调整也有待考量。
北上大连的江苏苏宁和山东鲁能泰山紧随恒大，均是收获7场胜利，苏宁凭借多出的两场平局力压鲁能2分。奥拉罗尤治下的苏宁面对鲁能两回合不败，面对广州恒大更是上演复仇好戏，不过队内“大腿”特谢拉的去向存疑，这或给苏宁征程增添变数。鲁能方面，第一阶段表现可谓时起时伏，进攻端较为乏力，需要球队去调整和解决。
未能同卫冕冠军谋面的上海上港和北京中赫国安，成为苏州赛区双雄。本赛季引入洛佩斯的上港真正兵强马壮，各个位置都有顶级好手，国安方面巴坎布、奥古斯托、比埃拉的前场组合也不逊色，双方状态和实力都有望在第二阶段比赛取得佳绩。
逆境求生存
纵观第一阶段所有球队，位列苏州赛区第三名的重庆当代可谓闪现锋芒。本赛季伊始，张外龙的球队因为疫情导致外援归队延迟近乎“全华班”应战，但随着阵容补齐，这支“平民”阵容球队所到之处有分必拿，最终一波6连胜挺进争冠组。
前14轮净比赛时间超60分钟的比赛共有12场，苏州赛区最高场次为第14轮河北华夏幸福对阵青岛黄海青港的比赛，净比赛为63分17秒。本赛季除了租借加盟的高拉特，华夏阵中外援都堪称“平民”，谢峰的球队正是通过一场一场努力、一分一分争取，最终排名赛区第四，转型之路迈出成功一步。
身处豪强更多的大连赛区，深圳佳兆业的表现不可说不好，最终距离赛区第四名、沪上劲旅上海绿地申花只差4分。武汉卓尔和本赛季重回中超的石家庄永昌同样留下遗憾：卓尔大部分时间里都是苏州赛区争冠组名额的有力争夺者，最终在第13轮掉队；永昌攻防两端的坚韧程度让不少球队头疼，只可惜最后三轮三连败，未能更进一步。
逆境求生存
夹缝燃高光者有，逆境求生存亦有。“越秀山之王”广州富力开局可谓糟糕透顶，遭遇深圳、恒大、苏宁接连吊打狂丢10球。面对球队阵容单薄的客观现实，范布隆克霍斯特的入主难以速效救心，而过去四个赛季的队内头号射手扎哈维离队更是雪上加霜。面对第二阶段的保级赛程，富力仍是任重道远。
大连人作为本赛季唯一一支主场作战的球队，最终凭借糟糕表现将整个赛季征程都尴尬留在了主场，摆在贝尼特斯面前的未来很骨感，到底拿什么来保级？经历换帅风波的“升班马”青岛黄海青港则在第一阶段交足了学费，吴金贵教练到来后给球队带来一些变化，保级大业有待全队上下付诸努力。
曾经在中超遇强则强的河南建业，本赛季早早掉入保级组。目前形势而言，球队和球迷承受的煎熬仍将增加，想要脱困的难度已经非常之大，这不光要求西班牙新帅要发挥作用，队中内外援都要拿出实力。
颓废的天津泰达第一阶段14战无一胜绩，刷新的不只是要记入中国职业足球顶级联赛的尴尬纪录，更把自己逼到了悬崖边上。糟糕的纸面成绩背后，是管理的混乱和不职业。这支中超老牌球队已然无路可退，前路何方，无人知晓。
