北京时间9月12日,凯尔特人在抢七大战中以92-87力克猛龙,从而以4-3的总比分晋级,与热火会师东部决赛。
凯尔特人四年中第三次进入东部决赛。杰森-塔图姆拿下了29分、12个篮板和7次助攻,杰伦-布朗21分8个篮板,马库斯-斯玛特16分6次助攻,肯巴-沃克14分。
猛龙卫冕之路到此为止。弗雷德-范弗里特20分6次助攻,凯尔-洛瑞拼到6犯,得了16分6个篮板,帕斯卡尔-西亚卡姆13分11个篮板。替补出场的塞尔吉-伊巴卡14分。
猛龙非常顽强。去年东部半决赛抢七战,莱昂纳德的压哨球在篮筐上弹了几下才命中,惊险击败76人。今年没有莱昂纳德,但他们在0-2落后的情况下,由阿奴诺比命中压哨三分球,神奇过关。猛龙此后顽强将大比分扳成3-3,上一场打了两个加时才过关,拒绝提前出局。
逃出生天的猛龙赛前斗志昂扬。“每个人都会预感这是一个漫长的系列赛,”范弗里特说,“前两场比赛我们表现欠佳,但我们有能力找回状态,争取到了抢七战。我们所欠缺的,只是一个机会。”
凯尔特人是一支同样顽强的球队,他们也没因为进入抢七而沮丧。沃克表现一直稳定,他声称绿军会反弹,再次强硬地出现在场上。
生死之战,过程一波三折,谁也无法控制局面。猛龙开场后没进入状态,在绿军的防守下动弹不得。首节中段,斯玛特连续命中三分球,凯尔特人以19-7领先。猛龙及时调整,很快就扭转势头。伊巴卡和很少使用的马特-托马斯相继命中三分球,他们还以20-4,将比分超出。凯尔特人由塞米-奥杰莱还以一记三分球,他们首节仍以26-27落后。
猛龙以37-31领先后,凯尔特人再次举起防守大旗,超过5分钟没让对手运动战分。一波13-3后,凯尔特人以44-40再度领先。猛龙本节只得19分,上半场以46-50略处下风。
上半场两队命中率都不高。凯尔特人为44.7%,三分球球22投仅5中。三人得分上双,布朗15分,斯玛特12分,塔图姆11分。猛龙命中率为42.1%,三分球球16投5中。范弗里特和伊巴卡各得12分,洛瑞6投1中,只得3分。
抢七大战不会平淡。凯尔特人第三节将优势扩大到9分后,猛龙的防守也发挥效力,近5分钟没让绿军投篮命中。本节还有1分45秒时,范弗里特命中三分球,猛龙以68-67超出。不过他们没领先多久,沃克和塔图姆相继还以颜色,凯尔特人以72-71结束前三节。
在比赛还有近5分钟时,凯尔特人以88-78取得两位数的优势。猛龙发动最后的反击,连续几次防住对手。洛瑞强攻篮下,两罚两中后,一人连得4分,在比赛还有1分21秒时,猛龙只以87-89落后。
最后4分51秒,凯尔特人没有运动战得分。终场前35秒,新秀格兰特-威廉姆斯走上罚球线,但两罚不中。塔图姆敏捷地挑下了进攻篮板,他两罚也仅一中,凯尔特人以90-87领先。
猛龙仍有机会。范弗里特抢投三分球,但出手时遭到干扰,未能命中。猛龙只得犯规,沃克两罚两中,在终场前7.9秒,他们领先了5分。
猛龙未能再创造奇迹,遗憾出局,只得接受卫冕失利的命运。