本来，这是一场足以用群星荟萃、金靴之争和英超内战等一箩筐的噱头包装的强强对决；结果，它却成了堪比合家欢的英超豪门联谊会，一群在俱乐部低头不见抬头见的老爷们不谋而合，邪魅一笑，加里宁格勒充满了快活的空气。

于是，赛后我们看到了如下的奇观——

在ITV电视台担任解说嘉宾的著名演员丹尼-戴尔，竟然对着镜头怒斥起了英国前首相卡梅隆和他的脱欧政策；

英媒又开始兴风作浪，天空新闻台在社交媒体上发布了一段题为“英格兰真的输了吗”的小视频，视频的封面是身穿着替补背心笑容灿烂的阿里和巴特兰，“技术性输球”的概念被摆上台面；

海量的表情包朝着索斯盖特和他的英格兰队汹涌而来，而最受网友欢迎的不是贾努扎伊的神仙球，而是巴舒亚伊惊为天人的自爆式庆祝。

至于比赛……比赛？什么比赛？乐呵乐呵不就完事了吗？

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昨夜，在首发登场的22名球员中，只有皮克福德、斯通斯、洛夫图斯-奇克、库尔图瓦和博亚塔曾在上轮小组赛中拿到过先发位置。积分、净胜球数和进球数完全雷同的三狮军团和欧洲红魔，连摆出的轮换大法都互为高仿品，看客们早都看穿了索斯盖特和马丁内斯的小算盘。

当然，除了头顶的发量之外，索斯盖特和马丁内斯还是有所差异的。尽管两位教头仍然坚持着三后卫的基本思想不动摇，但战术选择却各有偏重。

这边，英格兰队靠的是青葱少年。索斯盖特把进攻的密码箱交给了资历最浅的阿诺德。本场比赛，阿诺德的传球次数和触球次数均位列全队之首，他在BBC赛后的网友评分中也胜过了任何一位队友。与特里皮尔的角色定位如出一辙，阿诺德被赋予了相当高的进攻权重，甚至还包揽了大部分的定位球主罚权。

那边，比利时队靠的是中年熟男。考虑到中锋巴舒亚伊的搅屎棍技能突出，但桥头堡属性梢欠，偶尔还自带打飞空门和义释单刀的快乐足球精神，莫耶斯、范加尔和穆里尼奥在这一刻灵魂附体——马丁内斯选择把之前基本都在343阵型中担纲后腰的费莱尼，推向了接近于二前锋的位置。此处的用意肯定比费莱尼的蓬蓬头还显眼：多给高空球，多玩肉搏战，毕竟皮糙肉厚的费莱尼最喜欢的就是这种模式。

英格兰人舒展右翼，比利时人高空轰炸，故事踩着稍显缓慢的节奏运转。渐渐地，人们发现，无论双方对于比赛的真实诉求如何，比利时人都像是有更多手牌可打的那一方。

纵观全场，英格兰队最漂亮的进攻，无疑是瓦尔迪回撤后送出直塞，拉什福德单刀赴会的片段。但是，就像你在汽水的瓶盖里找到的“再来一瓶”一样——除了短暂的清爽，英格兰队的进攻质量仿佛是从上轮血洗巴拿马时站着的十米跳台，掉进了比利时人铺设的下水管道。

索斯盖特所要面对的问题在于，大多数人都没找准属于自己的正确轨道。

瓦尔迪是出了名的反击狂魔，但稳健的比利时后卫线几乎没有给他留下任何直插身后的空间，全场区区13次传球的数据几乎将这员悍将隔离于体系之外；重回锋线的拉什福德沉迷于单兵作战，但他显然还不能挑起串联组织的重任，不足80%的传球成功率俨然就是无情的诊断书；德尔夫和洛夫图斯-奇克基本算是无功无过，但看着他们的表演，英格兰球迷们很难不怀念起阿里和林加德精心烹制过的无球跑动双人套餐。

在他们的身后，戴尔的场上职责是最为明确，也最为对路的。但是作为靠着防守起家的中场屏障，戴上队长袖标的戴尔反倒漏了个大窟窿——两次抢断尝试全部失败，拦截次数和封堵次数双双挂零的数据，让直言不讳的天空体育评论员尼克-赖特在赛后摆明了“亨德森强于戴尔”的论调。

因此，比利时人的套路显然更为清晰。除了费莱尼的高空作业，他们的招数还包括：在胡顶处抓住空档远程发炮，上下翻飞的蒂莱曼斯无限扩大覆盖面积，切入中路的小阿扎尔多次负责持球推进……还有，让贾努扎伊解决战斗。

在过去的三年里，贾努扎伊所经历了这样的狗血剧情：被范加尔弃用后远走多特蒙德，结果一个赛季的租期刚过半就被图赫尔匆匆退货，重返红魔却一度只能在梯队挥霍青春；穆里尼奥挂帅后仍然不得赏识，只能发配到桑德兰技术扶贫，然后目睹着黑猫惨遭降级；转投皇家社会后终于状态回暖，帮助新东家踢出了上赛季联赛进球数仅次于巴萨皇马的凶猛火力。

然而，人生阅历丰富得都可以写自传的贾努扎伊，其实还只有23岁而已。

如果说贾努扎伊的表现出乎意料之外，那么英格兰的浑水摸鱼几乎就是索斯盖特的预设剧情了。于是，维尔贝克带着一脸“老子去去就回”的表情打了酱油，凯恩的热区图从板凳席覆盖到了边线旁，无脑的传中无精打采地掉进了比利时人的禁区……

就这样，英格兰人绕开了巴西、法国、阿根廷和葡萄牙血统的凶禽猛兽，放眼望去仿佛全都是原产自哥伦比亚、瑞典和瑞士的海绵宝宝。是的，至少在现阶段看来，一场并不值得多么惋惜的失利，把做出抉择的英格兰队推向的是更为容易，也更能让人浮想联翩的下半区。

对于三狮军团的姿态，英格兰足坛的大佬们众说纷纭。莱因克尔表示英格兰应该全力争胜，然后在四分之一决赛里和巴西人大干一场；阿兰-希勒认为同胞们无需为本场的表现感到失望，与他立场统一的加里-内维尔则直言：“战胜哥伦比亚和瑞典（或瑞士）后就能杀进半决赛了，对我们而言这是多么令人惊喜的机会啊！“

所以，这究竟是妙棋一步，还是作茧自缚？结局揭晓前，没有人能知道答案。