当常规时间还剩七分钟结束时，94比85，作客的费城76人已经建立了对俄克拉荷马雷霆接近两位数的优势。在刚刚过去的不到12分钟比赛时长内，他们从被压制到后来居上，一口气净胜主队16分，牢牢地把住了场上的节奏。“死亡五大”难得齐聚，费城在攻防两端，似乎都要理所当然地优于对手。搁上赛季，雷霆靠着蛮不讲理的威少和乔治，逆境求生大可期待，而今时今日，你很难说出雷霆阵中的核武器到底是哪个。

　　所幸，主队球迷的焦虑没有持续太久。34岁的克里斯-保罗把行使了他的无限开火权。他在左侧45度三分球球缓慢启动，绕到托拜厄斯-哈里斯身后，来不及刹车的哈里斯碰倒保罗，将后者送上罚球线；紧接着下个回合，又是同样的位置发动进攻，加里纳利的挡拆让保罗得以把恩尼斯甩在身后，霍福德没有选择出来补防，保罗用一记标志性的后仰中近距离跳投惩罚了伙夫。

　　比赛还剩三分球钟，亚当斯上线挡拆堵住西蒙斯的去路，蹲坑的恩比德只能目送保罗使出风骚的金鸡独立，他再次把球送进了篮筐，——98比99，雷霆宣告复活，挺过了最艰难的时段。看过战报的朋友都会知道比赛结果，雷霆最终把76人逼进加时赛，并气势如虹地掀翻了“死亡五大”，取得一场提振军心的胜利。

　　而克里斯-保罗全场斩获的27分里，就有16分来自于第四节和加时赛，他把自己的侵略性拉满，凿出八次罚球机会，无一失手。没想到，外界风评已倾向于“廉颇老矣”的保罗，会在面对东部冠军的大热门时，又让各位观众有幸目睹了巅峰时期的些许风采。

　　岁月催人老，名利难兼得

　　曾几何时，保罗也是联盟里“稳如磐石”的代名词。2007-2008赛季，他以三年级生的身份将前黄蜂队带到分区第二的高度，个人场均21+4+11+2跻身历史级控卫殿堂，一跃成为联盟首席一号位的有力竞争者。此后十年，同位置的精英辈出，保罗岿然不动，始终屹立在TOP10行列，在詹杜上演双雄争霸的时期，他甚至达到过联盟第三人的高度。快船时期，西决地板固然是保罗可望不可即的镜花水月，但如若不是保罗的到来，“空接之城”也只是废墟一片。

　　2017年夏天，快船通过一场地震级交易，让保罗得以收获生涯最强的搭档，他们旋即把整个联盟搅得地覆天翻。季后赛次轮第五场，保罗逆天改命的41+7+10把铁血爵士彻底击溃，也让他入行13年首次跨过了分区决赛的门槛。西部决赛中七场酣战，保罗倾其所有更添新伤，输得满怀遗憾。休赛期，33岁“高龄”的他胃口大开，吃下一份四年总价1.6亿的超级顶薪，惹得颇多争议。尽管彼时的保罗水准未见下滑，可逐渐频仍的伤病，正帮着时间老人追赶他的步伐。

　　2018-2019赛季，保罗执行新合同的第一年，他来到了职业生涯的拐点。防守端强硬依旧，无可指摘；反观进攻端，养生气质愈发浓厚的球风预示着他开始走向下坡路。我们依然能看到保罗交出平均水平以上的效率和过得去的面板数据，却再也看不到这个小个子扛着炸药包冲锋陷阵，正如四年前打板抛射、绝杀马刺那般一往无前。“高薪低能”这样负面的词汇被用来描述保罗，放在以前本是难以想象的事情，可放到现在是如此贴切。

　　转手被卖到雷霆，也许并非是保罗理想的归宿。交易市场上有关他的流言蜚语未曾平息，只是昂贵的身价限制了他的出路。雷霆正式进入“后三少时代”，推倒重建是必然选择，很难说“年老色衰”的保罗在俄城管理层眼里剩下多少存在的价值，暂且留下或是权宜之计。

　　乐透非我意，暮年存壮心

　　本季12场常规赛打完，雷霆暂时以5胜7负位列西部第11名，算不上难堪，这支球队客场全败，胜利均在家门口取得。平心而论，保罗的表现和联盟里其他同位置球员比较起来，依然相当优秀。目前，他场均出场30.2分钟，贡献16.2分4.0篮板5.4助攻1.67次抢断，真实命中率61.2%。

　　他的退步只是相对自己而言的。必须看到，保罗的面板数据的下滑不单是球权多寡的问题，同巅峰期动辄45%+的助攻率相比，其赛季至今助攻率只有28.6%，大幅创下生涯新低。越来越依赖外围投射的保罗，改变阵型的功力大减，不再是传控顶尖的组织后卫；他也很难长期维持像对阵76人那样的侵略性，27分之于这位老将，已是难得的高产量，更别提雷霆这队本身进攻空间就足够差劲了。

　　因为休赛期连续走马换将，朝着重建路线执行，很多人难免会不以为意地把雷霆视作弱队。事实上，就算保罗这个赛季只能留在俄城，也未见得无法争取季后赛的资格，抛开几率不谈，这支球队的确有成为黑马的潜质。

　　二年级小将吉尔杰斯-亚历山大无疑将是进步最快球员的提名人选，从快船漂泊而来的他在多诺万的手下大放异彩，升格为场均20+的得分手，回合占有率全队第一，是雷霆名义上的头牌；加里纳利，进攻端才华横溢，上赛季OPRM是力压字母哥雄踞大前锋榜首的存在，而今是队中最可靠的空间点，每场不到30分钟的上场时间就能劈落19分，出手6.6记三分球的同时还有43%的命中率，还有一手碰瓷的功夫。

　　这两人同保罗一起构成雷霆进攻的基本盘。加上亚当斯、施罗德、弗格森、诺埃尔等有明晰定位的角色球员，或许还要算上养伤的罗伯森，这支球队的即战力还是较为不俗的。

　　在竞争激烈的西部，可能有些球队会选择“一了百了”，摆烂摆到彻底，期待来年的选秀大会能觅得咸鱼翻身的机会，而雷霆绝不属于这样的类型，至少球员们不会答应。克里斯-保罗有着强硬的“老派”风骨，不管未来何去何从，无论代表哪支球队，他眼里只有对胜利的渴望——就像对阵76人那样。