9月9日晚，中国男足国家队与马尔代夫队在马累体育中心召开了即将开始的2022年世界杯预选赛40强赛首场比赛的战前新闻发布会，马尔代夫主帅佩塔尔-塞尔特战前表示：不管怎么说，我们目前已经拿到一场胜利。

　　在40强赛第一轮的比赛中，马尔代夫队客场1-0战胜了关岛队，这也让他们暂时排在了首轮轮空的中国队前面。谈到本队的备战工作，这位马尔代夫主帅表示：我们的球员非常年轻，没有什么国际大赛的经验。但是他们的表现足够出色，很多22、23岁左右的球员，将在未来承担更重要的角色。尽管有些能力很强的球员过去10年的时间里在国家队发挥了重要作用，但我们现在需要年轻球员加入，我们需要改变，我们没有谁都可以赢球。

　　谈到里皮和中国队，佩塔尔则表示：里皮是世界杯最优秀的主教练之一，我非常尊重他。中国队是一支出色的球队，他们有很多优秀的球员。我们知道中国队很出色，但不管怎样，明天比赛打响之前，我们目前已经手握3分，所以我们的球员同样会全力以赴。