2019篮球世界杯第二阶段排位赛打响，中国男篮最终以77比73力克老对手韩国。全场比赛，周琦出战27分钟，贡献13分和14个篮板，此外还送出2次封盖和2次抢断。身处漩涡中心，面向救赎之战，为自己正名也好，率队奋勇杀敌也好，周琦用这样的方式，让中国队依旧保留着勇闯日本奥运会的希望。

　　对中国队来说，这是一场必须拿下的胜利，否则进军东京奥运会几乎只剩理论希望。周琦当然明白这个道理。比赛伊始，他就一扫阴霾，连续与队友进行高位挡拆，帮助中国队以9比2开局。伴随着广州体育馆山呼海啸般的呐喊声，中国队打得是那么顺风顺水。

　　然而正如此役解说嘉宾王仕鹏说的那样，“永远不要低估韩国队的韧性，无论落后多少他们都不可能放弃。”随后的形势急转直下，韩国队利用错位强攻与中国队周旋，双方在很长时间内杀得难解难分。此时的周琦，俨然成为中国队内线天然屏障，不止一次挡住韩国队即将掀起的进攻高潮。整个上半场，周琦一人就摘下5个篮板，全队最高。

　　下半场开战后的第一次暂停，姚明专门来到周琦身边，贴着他的耳朵面授机宜——他们究竟说了什么无从知晓，然而可以肯定的是，这次短暂的交流犹如给周琦注入一针强心剂。进入下半场，周琦开启进攻模式，高举高打不断利用身高优势强攻篮下。整个下半场，周琦一人就送出12分，是中国队紧咬比分，最终锁定胜局的保障。当他在关键时刻利用强攻帮助中国队稳住局势，广州体育馆全场高喊：“周琦加油！”对于此时此刻的他而言，这已然就是最好的肯定。

　　正如他赛后坦言的那样：“包括篮协领导、球员和教练，都在帮助我们尽量放松，不要带着那么大的压力去打。对于我来说，就是打自己的球，继续像以前那样去打球。”

　　昔日的内线大魔王，如今饱受千夫所指，周琦也许不会想到，他的名字会因为四天前那些尴尬的原因走上热搜，被更多算不上篮球迷的人提及和调侃，在周琦最后一条微博下，截止到现在已经有18万人留言评论，其中绝大部分是谩骂和指责。在关键时刻犯下无法回避和掩饰的失误，周琦难辞其咎，但平心而论，他依旧是易建联之后潜力最大、最有可能成为男篮内线领军者的那一位。毕竟只有23岁，毕竟此前的他太顺太锋芒，挫折与重压，似乎比坦途更能磨炼一个男人的心境，加速他的成熟。

　　更何况，男篮依旧拥有闯入东京奥运会的希望。接下来直面强敌尼日利亚，周琦，拿出你大魔王的本色，让那些质疑者闭嘴吧！