北京时间8月31日，中国男篮在2019年男篮世界杯小组赛首战比赛中以70-55击败科特迪瓦队。易建联砍下19分8篮板的数据，19分也是今天中国男篮的全队最高得分，其中下半场得到17分。阿联今天在上半场并没有太多的发挥，不过他在第四节后半段的定海神针般的表现，彻底给这场焦灼的比赛盖棺定论。

　　当第四节比赛进行到还剩6分56秒时，中国男篮以56-42领先，虽然中国队的领先达到了两位数，但是球队始终打的很艰难，得分非常不容易。而这时候裁判又连续做出对于中国队不利的判罚，先是易建联被吹违体犯规，接着阿联扣篮得分被吹无效。随后阿联快攻被汤普森犯规，裁判却又没有用对中国队相同的尺度吹罚违体犯规，而只是吹了一个普通的犯规。这一连串的操作让一向罚球精准的易建联都有些沉不住气，他罕见的两罚不中，此时场上的比分已经被科特迪瓦缩小到了只剩9分。

　　好在此时易建联经过短暂的调整很快缓了过来，他先是接郭艾伦突破后的分球上篮得分，随后标志性的跳投拿到2分，他连续得分后科特迪瓦不得不喊出暂停。而比赛继续后，他直插篮下接到赵继伟的妙传，暴力灌框。这是对刚才裁判一系列判罚的回应，也是对于整场比赛的一个宣泄，而且也将科特迪瓦的追分愿望彻底打没了。这个扣篮过后，中国队以64-51领先，比赛只剩下最后的2分钟。

　　此后对手连续出现失误，终于提前宣告了放弃比赛，中国队经过四节苦战将一场来之不易的胜利收入囊中。而这最后一锤定音的功劳，无疑要归功于易建联。前三节比赛，易建联并没有出手太多，即便是在比赛最焦灼的时刻，中国队依然没有一直将球交给他，上半场比赛易建联甚至可以说是隐身的。

　　这和此前几次世界大赛时是不太一样的。相信这也是来自于李楠的特殊布置，中国队还是需要小将们去承担更多的责任，将易建联的体力保存到更关键的比赛。科特迪瓦只是小组赛的第一战，随后的两场球更为关键，到时易建联一定会继续扮演球队定海神针的角色。