时间回到2019年10月14日，“黄蓝军团”乌克兰在欧预赛B组第8轮焦点战中，主场以2比1勇挫卫冕冠军葡萄牙，确定提前两轮晋级欧锦赛正赛。

这将是乌克兰队史第3次参加欧锦赛决赛圈，在之前的两届赛事中，他们只分别获得小组第3名（2012年联合东道主）和第4名（2016年），缘悭淘汰赛。这意味著争取小组出线，将是主教练薛夫曾科的首要目标。

现年43岁的薛夫曾科曾效力AC米兰与切尔西等豪门，绰号“核弹头”的他在球员时代就是世界级前锋，并在2004年赢得金球奖。退役后走上了教练岗位，以助教身份随乌克兰参加了2016年欧锦赛，但那届赛会乌克兰小组赛3战全败未进1球。

自从接掌乌克兰帅印后，薛夫曾科用过不少于6个阵型，其中433是他在入选赛用得最多的阵容。此外，他的用人也很大胆，至今已试用超过60名球员，而且他还放弃乌克兰以往偏向防守反击的打法，改成控球为主的战术体系。

从薛夫曾科公布的初选名单来看，大部份球员都是来自国内两大豪门基辅发电机和萨达顿涅茨克，包括队长门将皮亚托夫和中卫马特维延科，这是薛夫曾科最信赖的两名防守核心。效力意甲劲旅阿达兰大的马利诺夫斯基和西咸的亚尔莫连科，则是中前场的两名灵魂人物。

乌克兰在本届欧锦赛被分入C组，对手包括了荷兰、奥地利和北马其顿。纸上谈兵，除了荷兰之外，奥地利和北马其顿都不是强旅，假如薛夫曾科能带领球队打出入选赛的状态，要实现队史首次小组出线的梦想并非不可能。