曼奇尼率领意大利“意军”突起，力拼重返荣耀，他们将在世界杯入选赛小组首轮对阵北爱尔兰。

各国联赛进入后半程的紧张阶段，诸多主力国脚所在球会都疲于奔命，这时候还要参加世界杯入选赛，其中焦点战有意大利与西班牙分别在主场迎战北爱尔兰和希腊。

在曼奇尼的带领下，意大利已连续22场比赛不败（17胜），4届世界冠军将在C组首轮对阵世界排名第45的北爱尔兰。

意大利属于传统强旅之一，遗憾的是上届没能晋级。如今，“意军”突起、力拼重返荣耀，本届将重整旗鼓。

曼奇尼：北爱身体强壮难对付

意大利自前曼市主帅曼奇尼执教之后成绩稳步提升，近26场比赛也就输2场（客负法国和葡萄牙），整体胜率超过70%。

曼奇尼在周一的新闻发布会上说：“第一场比赛总是最艰难的，这是我们5个月以来的第一场比赛，且对手是一支很难对付的球队。他们的球员身体强壮，很多都在英超踢球。”

“我们知道，在前往世界杯正赛的道路上不能出错，需要在首3场比赛中尽最大努力取得最好的成绩。”

北爱尔兰已连续7届没能闯进下一轮，本届前景依旧不被看好，球队状态下滑严重，近9场正赛取得4和5负，且不少对手都不如意大利。

西班牙将在2022年世界杯入选赛中面对希腊，图为队长拉莫斯在训练中表演“杂技”。

西班牙主场强势迎希腊

另一方面，世界排名第6的西班牙则会在B组首轮主场对阵世界排名第53的希腊。

西班牙主客场判若两队，去年8场赛事主场3胜、客场4和1负不胜。

上届世界杯入选赛，西班牙以9胜1和、小组头名晋级，其中主场5战5胜，进22球仅丢1球。然而，4年后，人事几翻新，这支2010年世界冠军仅仅剩下队长拉莫斯、后腰布斯克茨、门将德赫亚等数名资深球员带领。

2004年欧洲杯冠军希腊最近战绩尚可，近8场赛事4胜3和1负。往绩方面，双方在2008年之前交手5次，西班牙3胜1和1负，于2004年欧洲杯主场意外以0比1告负。