40岁的郑智开始进入转型阶段。新华社图片

　　南都讯 记者丰臻 老将郑智转型了？6月23日上午，广州恒大足球俱乐部发布公告：“经研究决定，现正式聘请郑智先生担任广州恒大淘宝足球俱乐部一线队助理教练。”

　　这则公告意味着郑智的足球职业轨迹迎来了转折点。尽管他本人目前还没有正式宣告退役。

　　40岁的恒大队长郑智已经进入球员职业生涯末期是事实。2018赛季我们见证38岁的郑智满场飞奔戏耍上港后卫，但2019赛季中超联赛郑智的出场率已经大幅下降，只有16次出场，其中有7次还是替补上场。外界认为，40岁之际，中超联赛因为疫情一直延期，郑智难有正常的联赛节奏来保持状态，也不得不认真考虑转型。

　　恒大此前有一批老将离队延续球员职业生涯，郑智是唯一留在阵中的1987年以前出生的球员，也是多年来队中年纪最大的球员，早晚不可避免要面临退役的局面。但幸运的是郑智已被恒大和许家印视为重点培养对象。显然恒大很看重郑智的价值，后者这些年一直是更衣室精神领袖。

　　过去10多年，郑智无疑是中国球员里最杰出代表。为深足和鲁能夺得联赛冠军后，郑智留洋英伦征战英超，回国后为恒大效力10年，先后以队长身份率队夺得8次中超冠军、2次亚冠冠军、4次超级杯冠军和2次足协杯冠军，成为继范志毅之后中国第二位“亚洲足球先生”。

　　郑智代表中国国家队出战108场、攻入15球，长期以来一直是国家队的领袖。郑智的职业生涯受益于恒大，恒大也把郑智视为不可多得的财富。在恒大成为教练组成员似乎是外界可以预见的轨迹。

　　世界足坛上不乏“踢而优则教”的例子，顶级名帅齐达内、瓜迪奥拉、西蒙尼都是在球员时曾效力的球队执教并大获成功。连续两年获得中超最佳教练奖项的李霄鹏，也是在母队山东鲁能获得了成功。

　　郑智在恒大队内建立的威望，以及他对恒大文化的了解，加上许家印的信任，将是他实现成功转型的基石。这些年，在里皮、斯科拉里等世界顶级教练执教下耳濡目染，对郑智未来开启执教生涯大有裨益。

　　为大牌洋帅配置优秀中方助理教练是恒大的一贯做法，此前恒大先后聘请了李铁、郝伟、傅博。目前李铁任中国国家队主教练、郝伟任中国国奥队主教练，傅博任中国足协青训总监，都是中国足坛中坚力量。

　　可以预料，郑智是彻头彻尾的“自己人”，将在担任助教期间得到更多的资源和信任。恒大期待能为中国足球培养出一个本土名帅，而时间会出给答案。

　　据悉，卡纳瓦罗跟恒大的合同在2022年年底到期，郑智会成为卡帅接班人吗？